V letech 1951–55 vystudoval průmyslovou školu stavební v Praze, pokračoval však na katedře žurnalistiky na Filozofické fakultě Univerzity Karlovy (1955–60, Mgr.). Pracoval jako sportovní novinář v časopise Československý sport, 1963–65 byl vedoucím redaktorem kulturní rubriky časopisu Mladý svět. Poté působil jako hudební publicista a kritik ve svobodném povolání (jen v letech 1971–73 byl zaměstnán jako tiskárenský korektor a 1973–77 jako pedagog na Lidové škole umění v Praze). V letech 1990–92 byl šéfredaktorem časopisu Rock & Pop, od té doby je opět ve svobodném povolání. Jiří Černý pravidelně uvádí vlastní pořady na rozhlasové stanici Praha. Od dubna 2004 do února 2007 psal články do Lidových novin. Pravidelně se také věnoval úvahám o vážné hudbě a skladatelích, nejčastěji to byli např. Giuseppe Verdi, Fryderyk Chopin, Benjamin Britten, Claude Debussy, Wolfgang Amadeus Mozart, Joseph Haydn, Carl Orff, Bedřich Smetana, Antonio Vivaldi a Franz Liszt. Úvahy později posílal do Českého rozhlasu, kde je sám četl. Zabývá se však dále i současnou hudbou. Dnes už píše jen příležitostně, ale pravidelně pořádá antidiskotéky, poslechové pořady a na ČR 2 uvádí každou sobotu Pořad osamělých srdcí seržanta Pepře, kde se vrací ke starší hudbě např. Beatles, Elvise Presleyho, Edith Piaf nebo Karla Kryla.